Chapter 10: Ang Panibagong Yugto ng Buhay

Chaper 10: Ang Panibagong Yugto ng Buhay

Noong Disyembre, sa loob ng mga hangganan ng Western Shang Shen, ang mga mamamayan ay nagkakagulo pa rin. Ang hangin ng Chishui ay nagsisimula, ang mga lobo sa kalangitan ay mapanglaw at maraming ginto na kumalat sa buong kalupaan.

Naganap ito sa ika-20, habang ang kaguluhan ay lumakas. Sampu-sampung libong tao ng Shang Shen ang naaapektuhan sa kaguluhan ng digmaan. Ang Shang Shen ay may isang partikular na heograpikal na posisyon, nanirahan sa Western fief ang pamilyang Bathu at ang North ng hurisdiksiyon ay Hari ng Yan. Ang taon ng dalawang panig na ito ay nasa kapayapaan, ang tag-gutom ay umikli. Sa mga panahong iyon, ang Zhen Huang Imperial Capital, ang Bathu Clan at ang Hari ng Yan ay nagpadala ng mga piling hukbo upang pigilan ang paghihimagsik na magkasama at makontrol ang hidwaan ng magkabilang-panig ngunit sa papel lamang. Naglagay lang sila ng hangin. Ang mga biktima ng pagra-riot ay hindi nagdulot ng kaluwagan, sa kabaligtaran, ang mga problema ay naging mas lumala at mas tumindi. Ang opisyal na si Xue Hua ay naghahatid ng kagyat na balita sa imperyal kapital, upang humingi ng tulong. Humihiling kay Zhen Huang na magpadala ng mga hukbo upang ibagsak ang himagsikan.

Noong December 27, ang Xing Army ay kasalukuyang napapadigma at natalo. Si Zhao Ming ay umuwi sa kanyang bayan para manirahan na mag-isa. Si Qin Tiangong ay nais na magpapahayag sa publiko: lahat sila ay minamadali, Si Chishui ay may yelo at ginamit ang Xing Army, ito ay nagbabala.

Sa isang gabi, ang Pitong malalaki at makapangyarihang mga lahi ay nagdebate, tungkol sa kung ipapadala nila ang Huang Tian Troops patungo sa Shang Shen upang tapusin ang Northwest Rebellion.

Nang maglaon, ang kautusan ay ibinigay kay Sheng Jin Gong. Nabasa ng Emperor ang isyu at naaprubahan ito.

Sa Zhen Huang Imperial Capital, sabay-sabay ng nagkaroon ng malaking pagkalito tungkol sa umaangat na balita. Ang bawat pangunahing pamilya ay nabahala, ang kanilang mga puso ay nagiging tinta na parang gabi. Ang kapaligiran ng lungsod ay maihahalintulad nang matulin at mabilisang pagyeyelo.

--------------------

Sa mga panahong iyon, si Chu Qiao ay nasa North Pavilion, naroon sa makapal at tuyong mga dahon, maingat na naghahanap ng mga butas ng Ahas na Soosan para sa taglamig. Nang marinig niya ang busina, siya ay tumayo. Lumaki ang kanyang mga mata ng bahagya, habang tumatanaw sa Timog ng Huang. Ang lugar na iyon ay doon nakatira si Sheng Jin Gong.

Sa gabi ay mahirap maglakad dahil napakadilim nito, di makita ang daanan.

Nang sumunod na hapon, natunaw ang makapal na niyebe. Sa ilalim ng makintab na tile ng Qingshan hall, dalawang kaibig-ibig na snow dogs ang nakaupo sa snow  sa ilalim ng nakasisilaw at maliwanag na umaga. Nitong huling gabi lamang ang snow ay naipon ng higit sa isang paa ang kapal. Ang mga tagapaglingkod na naglinis sa paligid ng mga asong niyebe ay maingat  at hindi na nila pinapansin at lumingon ang kanilang mga ulo upang tingnan ang mga hayop, sapagkat natatakot sila na ang pagtingin sa kanila ng dalawang beses ay magdudulot ito ng problema.

Sila ay natatakpan ng binurdahan mula sa ulo hanggang mga daliri. Nagsuot ng mga clips ng sable, kulay-rosas na bulaklak na palda, pinong rosy na laso ng sutla na nakatali sa baywang, nakatayo sila sa ibabaw ng puting niyebe na naghahanap ng elegante at kaakit-akit. Lumitaw ang isang batang babae, dumalo siya sa ika-4 na batang master sa buong araw. Nasa-13 taong gulang, na may manipis na baywang at maganda. Nang sumunod ang babae sa mga masters siya ay karaniwang maamo ngunit ngayon siya ay medyo mapagmataas. Ang kanyang tono ay nagyeyelo, na may pagkaligalig sa mga manipis na damit na nakatago sa mga bata, "Panoorin sila nang malapitan at panatilihing malinis ang mga ito. Sinabi ng batang master na ang mga jade dogs na ito ay dapat manatiling walang kapintasan. Hangga't naintindihan mo ito, mas mabuti mong huwag hayaan ang isang katiting ng dumi sa kanila. Kayong mga mababang-uri na mga tagapaglingkod ngayon ay maaaring magbigay ng kontribusyon sa ika-apat na batang master, huwag maging tamad. Kung bumalik ako mamaya upang makita ang isang maliit na butil ng dumi sa sutla, lahat kayo ay itatapon sa lawa ng Pavilion upang pakainin ang mga buwaya. "

Tumango ang mga bata tanda ng pagsang-ayon sa sinabi. Si Jin Si ay umirap bago tuluyang umalis papunta sa mainit na Green House.

Kahit ang yelo ay huminto na, ang panahon ay malamig pa rin. Kahit gumamit ng ferrets ay hindi pa rin nakakatulong. Ang mga kabataan na naglilinis ng yelo sa labas ay nakasuot lang ng manipis na damit. Ang kanilang mga labi ay umiitim na sa lamig.

Si Chu Qiao ay kararating lang mula sa Cong Lanshan Courtyard na may dalang plato na puno ng peaches nang makita si Jin Si na nagmamadali palabas sa Green House. Binati nya ito. Tumagilid ang kanyang ulo at sinabing, "kapatid Jin Si, ano ang nangyari?"

"Ang 4th Master ay nagpapahinga, ibigay mo na lang sa akin ang dala mong mga peaches"

Tumango si Chu Qiao nang may magandang ngiti at iniabot ang plato na may mga peaches. Umirap si Jin Si bago tumalikod para pumasok sa Green House. Marahil ay hindi nasarado ng mahigpit ang pintuan, ay may narinig si Chu Qiao ng pagsigaw galing sa loob. Si Jin Si ay nataranta, ibinagsak ang mga peaches at tumakbo pabalik. Ang makikita mo ay isang makulay na aninong lumilipad palabas ng pintuan, na para bang may ensaymada sa kanyang mukha. Ang kanyang mukha ay puting-puti na para may kremang nakalagay nito.

Habang tumatakbo si Jin Si, ito ay yumuko at di inaasahan na makita ang isang ahas na Sasoon. Ang mga ahas ay sumisitsit habang parang gustong tutuklaw. Si Jin Si ay takot na takot at nagsisisigaw bago ito mawalan ng balanse at nahulog sa lupa sa kanyang puwitan.

Nagpunta si Chu Qiao sa kuwarto, nakita niya si Zhuge Yue (Yuwen Yue) na nakakunot ang noo, suot ang isang berdeng damit brokado. Nakaupo sa isang malambot na higaan, nakita niya ang itim na dugo na dumadaloy sa kanyang pulso, na wari siya ay nakagat ng isang ahas.

Nagmamadali siyang tumungo para tingnan ang pulso ni Zhuge Yue, kinuha niya ang kutsilyo sa mesa at dali-daling hiniwa ang sugat nito.

Gustong magalit ni Zhuge Yue at magsalita pero nakita niya na isang maliit na hiwa ang ginawa ni Chu Qiao sa kanyang kamay. Nagsimulang pisilin ito ni Chu Qiao ng ilang beses at nilagay nito ang kanyang bibig upang sipsipin ang dugo at ibinuga. "Master, pakiusap huwag kang gagalaw, ang kamandag ng ahas ay madaling kumalat. Ikaw, kumuha ka nang doctor."

Di nagtagal, nagdatingan ang mga alipin. Si Jin Zhu ay natataranta at tumakbo pasulong, tinulak si Chu Qiao at kaagad na lumuhod sa harapan ni Zhuge Yue. Kinuha niya ang mga kamay nito at umiyak, "Master, kumusta ka na?"

"Lumayas ka!" Galit na singhal ni Zhuge Yue bago nito sinipa si Jin Zhu sa dibdib, "Mga walang silbi, inutil!"

Hinipo ni Jin Zhu ang kanyang dibdib habang nagmamaka-awang umiyak. Pagkatapos ay nakita niya ang mahigit 20 ka ahas sa loob, nakakatakot tingnan.

Kinuha kaagad ni Chu Qiao ang mga kandila at sinindihan ito. Ikinaway nya ito sa mga ahas na takot sa apoy, at isa-isa itong lumisan sa silid.

Ang doctor ni Zhuge Yue ay dumating at ang mga tao ay nagsi-alisan. Ang ibang mga tao sa bakuran ng Qingshan ay nakaluhod pa rin sa kanilang mga nangangatog na tuhod, may bakas ng takot sa mukha.

Di nagtagal, ang doctor ay lumabas mula sa silid, at kinausap ang isang alipin, "Sino ang babaing nagngangalang Xing?"

Tumayo si Chu Qiao, siya ay maliit at ang kanyang pagmumukha ay parang walang kamuwang-muwang, pero itinaas niya ang kanyang kamay, "Ako sir."

Hindi inakala ng doctor na ang babae ay maliit, kaya napamangha ito. Nag-iisip ito ng mga ilang sandali bago nagsalita, "Ikaw, pasok. Ang 4th master ang nagsabi na kailangan mo ng gamot at suriin ka kasama niya."

Sa simula hanggang sa wakas, ang mga tao sa magkabilang-panig ay takot na takot, nakatingin ng may pag-asa kay Chu Qiao. Si Chu Qiao naman ay nataranta, lumuhod kaagad at tinutoktok ang ulo ng tatlong beses sa labas ng kwarto ng 4th master before ito sumunod sa doctor sa loob.

Ang malamig na hangin ay hanggang sa huling antas lamang. Ang mga tagapaglingkod ay kaagad na itinaas ang temperatura sa loob.

Pagkaraan ng ilang sandali, si Chu Qiao ay masunuring pumasok sa loob. Wala siyang anumang pagmamataas sa kanyang mukha. Nang umalis ang doktor, pinangunahan ni Jin Si at Jin Zhu ang ilang mas mataas na tagapaglingkod sa silid ng Zhuge Yue. Bumalik si Zhuge Yue sa kanyang upuan na ang kanyang mga mata ay nakapikit, "Sino ang nagsilbi sa bakuran ngayon?"

Sumulyap si Jin Zhu kay Jin Si, ang mukha ay maputla bago magsalita nang pautal-utal, "Young Master, um... oo... itong alipin... itong alipin, mga ilang sandali ag...."

"Walang saysay," Sabad ni Zhuge Yue, "alam nyo ang mga patakaran dito. Di ako nagkukopkop ng mga tamad na tao. Ibaba nyo ang inyong mga sarili at tatanggap kayo ng 30 kapalo, pagkatapos dalhin nyo itong sulat ko sa An Army Courtyard, para makahanap ng panibagong tungkulin."

Ang mga luha ay kaagad na dumadaloy sa pisngi ni Jin Zhu, nakaluhod ito sa sahig at umiiyak ng malakas, "Young Master, patawarin mo ang alipin na ito. Hindi na ito kailanman mauulit."

Iniangat ni Zhuge Yue ang kanyang kilay at ang dalawang matipunong lalaki ay dumating kaagad, hinawakan si Jin Zhu at dinala sa labas.

"Sino ang gwardiya?"

Dalawang lalaking tagapalingkod ang nanginginig at nakaluhod sa lupa. Gusto pa nilang mabuhay, sila ay nakayuko sa lupa. "Si Xiaode ay nagkasala, patawad Young Master, patawarin mo si Xiaode."

Binuksan ni  Zhuge Yue ang kanyang mga mata at tumingin sa kanila, "kayong dalawa?"

"Kayong dalawa ay palaging nag-aaway. Dahil dito, punta kayo doon sa bakuran. Paluin nyo ang isa't-isa. Kung mamatay man ang isa sa iyo, ang isa ay di patawan ng parusa."

Ang silid ay nakakabingi sa sobrang tahimik. Si Zhuge Yue ay napangiwi dahil sa kanyang sugat sa kamay at aburido, "Alis kayo, matingnan ko lang ang inyong pagmumukha ay nakakawalang-gana."

Ang ibang mga alipin ay nabigyan ng kapatawaran, kaya lumuwag ang kanilang pakiramdam at isipan. Nang sandali ring iyon may isang maliit na tinig ang narinig, "Young Master, itong katulong ay pwede bang sumunog sa baging na nandoon sa balkonahe?

"Anong sabi mo?"

Ang tagapaglingkod ay nakakita sa isang aliping babae na pumasok sa Qingshan Courtyard dalawang araw na ang nakakaraan, nakatayo sa karamihan, "Kahit ngayon ay taglamig, ang lugar ng Qingshan Courtyard ay malapit sa mainit na bukal, ang init nito ay humalina sa mga lamok at gamu-gamo. Ang mga insekto ay maaring maakit sa baging na maari nila itong gawing bahay. Ito rin ang maging dahilan na ang mga ibon at mga daga ay magdatingan at maakit na kumain ng mga insektong nakatira dito, at magiging sanhi din ng pagdating ng marami pang ibon at mga ahas. Ito ay pangkaraniwang pangkalahatang kaalaman, ang mga alipin ay dapat na alam ito."

Si Yuwen Yue ay napaisip, "Sino ang dapat na ipadala upang sunugin ang mga baging sa balcony?"

Ang mukha ni Jin Si ay pumutla bago nakapagsalita, "Young master, ang paso ay pinadala ni Zhu Guanjia kahapon, sabi nya na ito ay may kakaibang katangian na galing sa Timog. Sabi nya na ang young master ay magugustuhan ito at inutusan ang alipin na ilagay ang paso sa pundasyon ng kwarto."

"Zhu Shun?" Napaubo si Zhuge Yue ng magsalita at bahagyang pinalaki ang mga mata. "Ang tagapangisawang ito ay masyado nang halata. Sa susunod bibili yan ng dagger sa Western Region at ipalalagay sa kama ng Young Master. Palagay ko susunod din kayo."

Nasorpresa si Jin Si at dali-daling itong yumukod sa lupa, "Ang katulong na ito ay hindi mangahas."

Sumulyap si Zhuge Yue ng tahimik, nagsimula itong tumayo at bago umalis ay sinabing, "Ikaw, pagsilbihan mo ako mamaya."

Ang mga tao sa palibot ay natulala, walang alam kung sino ang kinausap n'ya. Si Zhuge Yue ay nayamot, kumunot ang kanyang mga kilay na nagtuturo kay Chu Qiao, "Ikaw."

Ang lahat ay napatingin kay Chu Qiao habang ito ay magalang na sumagot, "Ang iyong tagapaglingkod ay sumang-ayon."

Sa labas ng Pavilion, ang mga katulong at alipin ay nagtitipon, ang katawan ni Jin Zhu ay napuno ng dugo at inilagay sa kariton. Matapos nilatigo ng 30 beses siya ay pinadala sa An Army Courtyard. Ang kapalaran lamang ang nakakaalam kung kelan siya makakabalik.

Nanginginig ang kamay at paa ni Jin Si. Sa ganoong pagkakataon, ay marining ang matamis at malumanay na boses sa likuran. Nang lumingon siya ay nakita niya si Chu Qiao na nakangiti sa kanya. "Kapatid na Jin Si, sa hinaharap ay pwede tayong magkatrabaho. Dahil ako ay mas bata sa'yo ay kulang ang aking kaalaman maari mo akong turuan.

Hindi nya alam pero nakita nya si Jin Si na nanginginig. Tumingin ito kay Chu Qiao at kalmadong nagsalita. "Lahat tayo dito ay katulong. Tayong lahat ay dapat nagtutulungan."

"Talaga?" Ngumiti si Chu Qiao pagkasabi, "Kaya pala, sa banda doon, may mga batang nagbabantay ng jade sa snow. Kapatid na Jin Si, binigyan mo ba sila ng ibang pagkakataon?"

Nakitaan si Jin Si ng kaunting galit, pero tumango pa rin ito, "ang oras nila ay malapit nang matapos, aalis din sila."

"Pasasalamatan kita para sa kanila ng maaga." Masaya si Chu Qiao na lumakad patungo sa mga bata, na nabibilad sa lamig bago siya may naaalala at bumalik. "Kung si Jin Zhu at Jin Si ay mabait dati hindi sana nilatigo ng Young Master si Lin Xi hanggang mamatay ito. Kaya dapat, magkaroon ng magandang pag-uugali at pang-unawa sa kapwa. Si Jin Zhu ay palaging sumusunod kay Lin Xi ng tatlong araw bago ito namatay." Pagkaka-alala nito, ay panahon din ng taglamig.

Si Jin Si ay nagulat pagkarinig nito, humakbang ito paurong bago tumalikod at umalis. Nakita ito ni Chu Qiao, at mabilis na hinawakan ang kanyangbraso. Si Jin Si sa sobrang nagulat ay sumigaw "Ano ba ang gusto mo !?"

Sumeryoso ang mukha ni Chu Qiao, hidi na siya nakangiti tulad ng dati, "Bakit ka ba galit? Gusto ko lang ibigay sa'yo ang plato ng mga peaches."

"Peaches?"

"Ngayon na pareho na ang ating katayuan, at nagtrabaho ako ng mabuti para makakuha ng mga peaches, sa akala mo ba ay dapat ako ang personal na pumunta para talaga masiguro?"

Di nakapagsalita si Jin Si.

Lumakad si Chu Qiao patungo sa Green House, at nagsalita. "Ang bukid ay hindi maitago, ang ilog ay dumadaloy sa silangan. Ang mga tao ay may pag-asa. Lahat na mga salita ay kailangang sabihin lang nag-isang beses, ang babala ay gawin ng isang beses din. Mamaya, kung paano kumilos, kung paano magsilbi sa mga tao... sarili mo itong desisyon."

Sa hapon ng taglamig na iyon, sa ilalim ng liwanag ng araw, liwanag na ito ay nagdudulot ng sakit sa mga mata at sakit ng ulo.

Sa araw na iyon, ay isang hindi pangkaraniwang araw. Ito ang unang araw na ang palasyo ay nag-uutos na ipapatay ang lahat ng rebelde sa Shang Shen. Ang Huang Tian army ay handa na upang tuparin ang utos. Ang lahat ng mga maharlikang pamilya ay nakikipagtimpalak kung sino ang makakuha ng posisyon bilang Kumander paras sa lugar na iyon. Ang Fu Patriyarka Zhuge, at iba't ibang mga miyembro ng Pamilya Zhuge, ang lahat ng kanilang kaalaman maliit man ito at malaki ay hindi ipinasa sa Xia Dynasty. Patuloy nilang pinamamahalaan ang mga ito pati na rin ang kanilang mga tao para sa labanan at pag-aaral.

Sa pagkakataon ding ito, ang ika-apat na anak na lalaki ng Pamilya Zhuge Fushang na si Zhuge Yue ay nakagat ng isang makamandag na ahas. Bagamat siya ay ginagamot kaagad, kailangan pa rin niya ng panahon upang manumbalik sa dati niyang lakas. Si Zhuge Yue ay bata pa lamang, ngunit siya ay isang General sa Huang Tian Army. Sa background ng kanyang pamilya, nakokontrol niya ang maraming opisyal, at bigyan sila ng gawain. Minsan ay namuno siya sa hukbo ng Northwest sa Sharman upang puksain ang mga himagsikan. Siya ay mahusay sa Wushu, na ang lahat ng tao na nakakilala ay gumalang sa kanya. Siya ay isang namumukod-tangi. Ang iba pang mga makapangyarihang pamilya ay mabilis na nakakaalam at mabilis na kumalat ang balita. Kinailangan ni Zhuge Huai na humiling ng isang labanan para sa kanyang nakababatang kapatid. Sinusunod ng maraming oposisyon ang panukalang iyon sa Sheng Jin Gong. Nang gabing iyon, nang dumating ang manggagamot mula sa palasyo, at ang pagpasok ng Zhuge Family sa Ministri ng Huang Tian ay tahimik na nawala.

Isang marahas na pagbabago ang nagawa. Ang mga pamilya ng lahat ng sangay ay dumating upang bumisita. Ang Tahanan ng Zhuge ay puno ng kaguluhan.

Sa parehong araw ng napinsala ni Zhuge Yue, ang Zhuge Residence ay puno ng drama. Ang tagapaglingkod na laging nagsilbi sa ika-apat na master na si Jin Zhu ay isang pahalang na bangkay. Dalawa sa mga lalaking tagapaglingkod ay pinapalo ang isa't-isa. Ang isa ay namatay mula sa kanyang mga sugat, habang ang isa ay malubhang napinsala at namatay pagkasunod na umaga. Ang tagabantay ng bahay ng Zhuge ay napaso mula sa palayok sanhi ng pagkakatumba nito sa mga halamang bulaklak. Hindi sinasadya na sila ay paluin ng 20 beses ng tabla, nasa silid pa rin sila at tahimik.

Ang bundok sa tabi ng mainit na bukal, ang Pavilion Lake na may mga buwaya, ay muling binati saa tatlong patay na tao na lumubog sa ilalim. Pinahinutulang ipakain sa mga isda, pero walang sinuman ang nabahala.

Ang matingkad na gabi, mga bituin na walang liwanag. Kinuha ni Chu Qiao ang kamay ni Xiao Ba, sinunog ang huling maliit na perang papel para mag-apoy, "Mag-ingat ka, okay?"